化學需氧量(COD或CODcr)是指在一定的嚴格條件下，水中的還原性物質在外加的強氧化劑的作用下，被氧化分解時所消耗氧化劑的數量，以氧的mg/L表示。化學需氧量反映了水中受還原性物質污染的程度，這些物質包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。一般水及廢水中無機還原性物質的數量相對不大，而被有機物污染是很普遍的，因此，COD可作為有機物質相對含量的一項綜合性指標。

　　COD的檢測值被用來確定水樣中有機物質的含量。COD值越高，說明水樣中的有機物質含量越高，水質污染就越嚴重，反之則表示水質越好。COD檢測儀采用密封消解法消解樣品，并采用冷光源、窄帶干涉技術及微電腦自動處理數據，直接顯示樣品的CoD(mg/L)值。

　　COD檢測儀是將試樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，在強硫酸介質中，以硫酸銀作為催化劑，經高溫消解后，用分光光度法測定COD值。當試樣中COD值為100mg/L 至1000mg/L，在600nm±20nm波長處測定重鉻酸鉀被還原產生的三價鉻(Cr3+)的吸光度，試樣中COD值與三價鉻(Cr3+)的吸光度的增加值成正比例關系，將三價鉻(Cr3+)的吸光度換算成試樣的COD值。